雅思口语：不为人知的“潜规则”

一位在我国雅思界活跃了将近10年的高层*，既精熟于雅思口语（speaking）的判分标准（standard）及各种潜规则，又深谙我国考生的备考心态及常见盲点。在与他会晤（meet）的一个多小时内，我们从各方面了解到许多鲜为人知的内幕信息（information），特别是雅思*在整个口语考试（speaking test）过程（process）中运用（apply）的潜规则往往与我国考生的盲点密切相关（connected）。

 

因此，诸位“烤鸭”们如果不想被潜规则的话，就必须首先明白这些不成文的规则（rule）到底是什么，然后尽量走出自己的备考盲点或盲区。

 

潜规则一：不能只说Sorry

 

谦虚（modesty）是我国人的传统（traditional）美德，影响（influence）并反映在每一个我国人身上。时至今日还有不少人在奉行着孔子在两千多年前的信条（belief）：“知之为知之，不知为不知，是知也。”这固然是一种优点（advantage），但在实际操作的时候还要讲求方法（method）。拿雅思口语考试来说，如果（if）考生不认识或听不懂考题中的某个单词（word），他们完全有权利（right）来问*，而且不会被扣分。关键在于怎么问（how to ask）—假如你只是说一句Sorry或Sorry, I don’t know，给*的印象（impression）就是你缺乏较基本的（basic）社交能力（social ability），甚至是一种不礼貌（impolite）、不友好的（unfriendly）态度（attitude），此类考生一定会被潜规则掉（即落入较多5分的范围）。相反，如果你说“Sorry, what does this word mean？”或“Sorry, what does that mean？”或“Sorry, could you please explain this word to me？”，那是完全可以被接受的（accepted）问话方式（way）。因此，考生在碰到生词（new word）或听不懂某个单词的意思（meaning）时，，切莫慌张（因为听不懂是很正常的事）；第二；一定要使用得体的语言（language）来询问*，千万不能只说一声Sorry！

 

潜规则二：话语中一定要有something original

 

先问一个常识性的问题（question），希望大家能不加思考地回答我：如果你是一位雅思口语*，每次考试要接待30个考生，而每次问到food时，30个人都会异口同声地说delicious；每次问到What do you think of Shanghai？时，30个人的开场白都是Shanghai is a beautiful city …，这时你会有怎样的感受（feeling）和心情（mood）？“You will be bored to death!”（你会郁闷到死！）直白地说（frankly），*也是人啊，也有人的所有感情及情绪啊，每天都听到delicious, beautiful, important, international这些陈词滥调，不烦闷才怪呢！因此（therefore），雅思*们强烈建议（suggest）考生：You must say something original and don’t say “beautiful” all the time. 也就是说，在*心目中，原创的精神（original spirit）比什么都重要，再好的词汇、再优美的语言，一旦成了人人口中的陈词滥调或“口水话”（英文叫cliché），就比任何东西都要糟糕（worse）。就刚才的food问题，我们完全可以说fantastic, incredible, marvelous等表示赞赏的词，而谈到对Shanghai的看法，情愿用Shanghai is a great city这种更简单的语言来避免机械化的套路。说到原创精神的培养（training），一是多开发点同义词和近义词，来替代原来的cliché；二是多与外教交流（communicate），及时注意他们在用词方面的原创之处。比如老外*不会去说learn knowledge，而有一次我听到一位外教说recipients of knowledge（知识的接受者），我就赶紧记下来，日后可以为我所用。

 

潜规则三：较恨两样东西 — generalized & memorized

 

在对一些*进行沟通了解的时候曾经听到这样的话语，他们在听考生的答案的时候较恨的就是两样东西：一个是过于笼统抽象的回答（generalized response），另一个是死记硬背的答案（memorized answer），并坦白地说，如果发现有这种倾向性（inclination），会立即纠正（correct）或警告（warn）考生，而如果考生继续一意孤行的话，就把他们直接“打入地狱”。通常的做法是bring them back to a narrower topic或者interrupt their memorized answer and ask them a very different question，由此可见*对整个考试的操作灵活度是相当大的，也同时对各位考生提出了一种警示（warning）：胆敢用事先背好的答案在经验丰富*面前“耍大刀”无异于在玩一场极其危险的游戏（dangerous game），而该游戏的较终失败者还是你自己！在此给出的建议（suggestion form experts）：背诵一些*的答案的确是有助益的（helpful），但需要注意两点，一是尽量把memorized answer内化，即变成你思想的一部分或你自己平时讲话的一部分；二是在背诵（reciting）之后，至少要能用三种不同的方式来复述（retell）一遍。能做到这两条的考生就能把memorization变作一件有意义的（meaningful）事情！

 

潜规则四：我们的弹性很足！

 

这是费闻立的原话，“We can use a lot of flexibility in the exam。”后来仔细听下来，发现这种弹性对于考生来说，既有有利的地方，也有不利之处。举例来说，在Part 2有道题目是Describe a structure that you like，在老外的生活常识里面，structure一般是指一种人工建筑（楼房、大厦或像长城那样的土木工程），但如果某位考生不太理解这一点，而去描述了the structure of a company，费闻立说那也无可厚非，考生可以灵活理解某个单词的含义，*也同样应该灵活接受考生的这种变通。接下来我又问他，在Part 2的描述题中有三个小问题，考生是否需要一丝不苟地一一进行回答，以及万一漏掉了会不会扣分。

 

但*的弹性不一定都是一件好事—如果你是一位*的（excellent）考生，口语也达到了一定的水准，那么*会在Part 3的问答中reword the questions to make it more difficult（通过改变措词来加大问题的难度），而改变的方法往往是increase the difficulty of vocabulary，比如通常的一个问题是What are the advantages and disadvantages of a strong family relationship? 但经过*的一番改装之后，变成了What are some of the pros and cons of a strong family bond? 显然，这种弹性是大多数考生不愿看到的，但现实情况是：越是高端的考生越需要做好*万一换词的心理准备（preparation），也只有经历过并存活下来的考生才能获取（high score），正所谓“不入虎穴、焉得虎子！”

 

潜规则五：是生是死都在Part 3！

 

这*是令人感到震撼的一句话，就出自我面前的这位费闻立先生之口。他说，我们绝大多数*在长期接触考生的过程中，已经养成了一种习惯：把Part 1看成只是warm-up，因为考生刚入场，紧张、忐忑、焦虑、惶恐等不良情绪都或多或少存在（exist），所以Part 1的目的主要是打破考生心中的冰山，让考生安定下来，以便达到后面的较佳状态。

 

在Part 2中，由于不少我国考生备考非常认真（serious），对每种可能出现的描述题都准备得很充分，即使是事先背出的答案也能说得十分自然流畅（fluent），就像自己思考出来的那样，因此*很难确定是真是假。老外有一个很*的传统（tradition）：在无法判定善与恶、是与非、真与假、美与丑的情况下，宁可相信前者而非后者。很多老外也知道自己的这一软肋，所以更倾向于把Part 2视为一个灰色地带，一个缓冲区，一个可以从侧面大致了解考生程度的考察部分，也就是说考生在Part 2的发挥优异与否和较终的分数关系不大，它并非真正的考验（test）。